Niels Grønkjær, Immanuelskirken 

Vi skal være empatiske, siger man. Det er noget man lægger vægt på overalt, selv inden for Forsvarets lederuddannelse. Så må empati være godt.

Empati er et græsk ord som betyder ind-føling. Når vi er indfølende, sætter vi os i det andet menneskes sted. Kun på den måde kan vi forstå vedkommende, tror de der tror på empatien. Det lyder jo godt.

Men går man ikke ud fra at vi lever ensomt og isoleret fra hinanden når man hylder empatien? Den empatiske opgave er jo at forstå den anden ud fra sig selv. Man skal føle sig ind i den anden. Med de følelser man selv har. Med sine følelser skal man føle den andens følelser.

"Kan man virkelig sige til et menneske som er i dyb sorg: ’Jeg ved præcis hvad du føler’? Kan man overhovedet sige det til noget andet menneske?"

Empatien skal på den måde slå bro mellem isolerede individer. Folk kan sige: ’Jeg ved godt hvordan du har det.’

Når man siger sådan er det fordi man ikke kan forestille sig  at det andet menneske er til på en anden måde end én selv. Man slutter fra forståelsen af sig selv til forståelsen af den anden. Man gør det andet menneske til en dublet af én selv.

Kan man virkelig sige til et menneske som er i dyb sorg: ’Jeg ved præcis hvad du føler’? Kan man overhovedet sige det til noget andet menneske? Jeg ved præcis hvordan du har det. Ved vi nogensinde præcis hvordan et andet menneske har det?

I stedet skal vi tro på at vi ikke er isolerede fra hinanden, og at ensomhed ikke er et grundvilkår. Vi skal vide at vi lever i verden sammen med andre mennesker.

Jeg skal ikke kaste mine følelser ind i den anden. Nej, det er den andens kvaler der kalder på mine følelser. De følelser der fremkaldes af den andens tilstedeværelse, er ikke kun til for min behageligheds skyld og for min selvglæde over at jeg er dygtig til empati. Så føler jeg med den anden. Ikke indføling, men medfølelse.

I medfølelsen åbnes vores fælles verden. Denne følelse giver sig udtryk i det vi siger. I gamle dage sagde man til den sørgende: ’Jeg kondolerer’ – det er latin og betyder med-følelse.

Medfølelsen kan også finde udtryk i det vi gør. Bringe en madkurv. Det behøver ikke være særlig meget. Jesus siger at det er nok at række den anden et glas vand

Vi skal ikke i empati sætte os i hinandens sted. Vi skal i medfølelse stå ved hinandens side. I det vi siger og gør.